ورشکستگی در لغت به معنای درماندگی در کسب و تجارت بوده و حالت بازرگانی ا ست که در تجارت زیان دیده و بدهی وی بیش از داراییش است. در واقع ورشکستگی زمانی رخ می دهد که تاجر، وجوه نقد برای پرداخت دیون خود نداشته باشد؛ هرچند صاحب دارایی باشد.